Jest wiele podobieństw i różnic pomiędzy coachingiem a terapią, biorąc pod uwagę kontekst, cel, jak i wymagane kompetencje, liczbę i długości sesji, oraz ceny usług w każdym tych obszarów. Czasami zdarza się, że do gabinetu coacha przychodzą osoby, dla których bardziej skuteczna byłaby psychoterapia, ale z jakichś powodów nie decydują się na nią. Często pojawia się pytanie: kiedy do coacha, a kiedy do terapeuty?

1. Cel: Coaching skupia się na polepszeniu jakości życia, rozwoju osobistym i zawodowym, co oznacza przejście z normy do większej efektywności. Psychoterapia koncentruje się na leczeniu problemów emocjonalnych, psychicznych i behawioralnych, które mają źródło w doświadczeniach z przeszłości. Jest procesem zmiany z dysfunkcji do normy. 
2. Tematy i obszary pracy: Coaching jest wskazany wtedy, gdy osoba chciałaby nauczyć się skuteczniej rozwiązywać problemy, podjąć decyzje dotyczącą wyboru zawodu, rozwinąć swoje umiejętności lub otrzymać ogólne wsparcie w osiągnięciu sukcesu w określonym obszarze życia. Psychoterapia jest bardziej wskazana, jeśli pojawiają się trudności emocjonalne lub psychiczne, będące źródłem cierpienia, zakłócające funkcjonowanie, wiążące się z nieprzewidywalnością zachowania, z naruszeniem norm społecznych, są nieracjonalne lub dziwaczne: takie jak zaburzenia odżywiania, lęki, depresja, ataki paniki czy PTSD[2]. 
3. Orientacja w czasie: Psychoterapia koncentruje się na problemie oraz na przeszłości i teraźniejszości. Coaching nastawiony jest na możliwości i rozwiązanie oraz na teraźniejszość i przyszłość.
4. Struktura: Coaching jest procesem krótkoterminowym. W zależności od potrzeb w czasie jednego procesu ustalanych jest zwykle 6–12 sesji. Terapia jest dłuższym procesem, a spotkania są prowadzone w regularnych odstępach czasu.
5. Podejścia i nurty: W psychoterapii stosowane są różne podejścia, m.in. jest terapia psychodynamiczna, systemowa, poznawczo-behawioralna, czy Gestalt. Coaching zwykle dostosowany jest do konkretnych potrzeb klienta, jak np. coaching relacji, korporacyjny, efektywności, sportowy, diet coaching[3] czy executive coaching, czyli coaching kadry kierowniczej, którego celem jest podnoszenie kompetencji przywódczych. 
6. Certyfikaty: Aby zostać certyfikowanym terapeutą należy skończyć określone studia magisterskie a także szkołę terapeutyczną, która zwykle trwa 4–5 lat oraz zdać trudny egzamin uprawniający do otrzymania certyfikatu. W przypadku coachingu nie ma ogólnych regulacji, istnieją jednak organizacje polskie i międzynarodowe oferujące certyfikacje i akredytacje dla coachów.